Vier dagen overleven Veel reclame hoeft het bedrijf niet te maken. Volgens Hasselman is U-Boat Worx met name zichtbaar op shows en beurzen voor jachten en cruiseschepen. Die laatste categorie is een opkomende doelgroep voor de duikbotenmakers. “Cruiseschepen die bijvoorbeeld naar Antarctica gaan, willen als extra optie aanbieden om met een duikboot door het gebied te varen.” U-Boat Worx leidt het personeel op tot piloot. “Het varen is niet heel moeilijk. Je moet wel veel dingen tegelijkertijd kunnen. Het is niet voor iedereen weggelegd. Tevens is het belangrijk dat de boten goed worden onderhouden, dat leren we ze ook.” Een piloot moet op de juiste manier kunnen handelen als er iets gebeurt. Volgens Hasselman is het ‘worst case scenario’ dat de onderzeeër ergens aan vast blijft zitten. Er is altijd voor vier dagen zuurstof, voedsel en water aan boord. “Maar zolang hoeft het niet te duren. Het moederschip heeft vaak duikers of een tweede duikboot ter beschikking. Of er is een schip in de buurt dat kan helpen.” Testduik in de Grevelingen Voordat de mini-duikboten naar de klanten gaan, worden ze meerdere keren getest. De eerste keer gebeurt op het terrein van het bedrijf zelf. De onderzeeër wordt ondergedompeld in een container die gevuld is met water. Daarna volgt een eerste testduik in de Grevelingen. “Daar kunnen we tot 40 meter diep. Vervolgens testen we de duikboot op een locatie waar de klant wil of in Malta. Daar ligt ons eigen support schip.” Er zitten strenge veiligheidseisen aan de mini-duikboten. Voordat ze naar de klanten gaan, worden ze gekeurd door classificatiebureau DNV GL, dat onder andere schepen en windmolens keurt. “Zonder die keuring kan de duikboot niet verzekerd worden.” Verder is het glas 25 centimeter dik en kan de batterij van een onderzeeër minimaal 8 uur mee. Het nieuwste model van U-Boat Worx kan zelfs 24 uur varen. Hard gaat het niet; zo’n 2 à 3 knopen ofwel 4 à 5 kilometer per uur. “Maar vergelijk het met een Tesla: Die weegt nog geen 4.000 kilo en gaat dus een stuk harder. Onze zwaarste duikboot weegt 14.000 kilo.” Uitbreiden De grootste onderzeeër die door het Bredase bedrijf wordt aangeboden telt elf zitplaatsen. Maar die is nog niet gemaakt, vertelt Hasselman. Binnenkort wordt wel gestart met de bouw van een duikboot met negen zitplaatsen. Zelf vindt de commercieel directeur zeven zitplaatsen het ideale aantal: “Dan is er plek voor bijvoorbeeld een stel, een gezin en de piloot. Zo blijft het exclusief.” U-Boat Worx merkt dat het pand aan de Oosterhoutseweg te klein wordt. “We willen minder afhankelijk zijn van leveranciers. Op dit moment ontwikkelen we vijf à zes duikboten per jaar. We willen naar tien. Het wordt lastig om op deze locatie uit te breiden.” BREDA IN BUSINESS 31
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=